「玩具是兒童的詞彙，遊戲是他們的語言。」（Ginott, 1960）
對成人而言，我們習慣透過語言或文字、表情來描述自己的感受與經驗；然而，對許多兒童來說，由於語言能力、認知發展仍在成長，他們往往難以清楚說出自己的情緒、困擾或需求。但即使無法用言語表達，孩子的內在世界依然豐富而鮮明。因此，遊戲便成為孩子最自然的表達方式。
在遊戲中，孩子們會透過玩具的選擇、角色扮演、遊戲情節與互動，呈現他們如何理解世界，也表達對生活經驗的感受與反應。那些看似單純的遊戲，可能正在重現孩子曾經歷的事件、關係互動，或反映他們內心的期待、害怕、挫折與願望。
遊戲更是孩子連結現實經驗與內在世界的重要橋樑。心理師會透過專業的觀察與回應，在安全且被接納的環境中，陪伴孩子理解自己的情緒、整理經驗，並逐漸發展出更成熟的因應方式與人際互動能力。
什麼樣的孩子需要遊戲治療？
許多家長帶著擔心與期待走進諮商室，希望了解孩子究竟發生了什麼。從市面上琳瑯滿目的情緒教育與品格教養繪本，也能看見家長普遍關心的議題，例如：
- 情緒容易失控、常發脾氣或大哭不止。
- 衝動控制困難，容易與他人發生衝突或經常受傷。
- 害羞退縮、不敢表達自己。
- 與同儕相處困難，容易被排擠或經常發生爭執。
- 面臨手足競爭、父母離異、家庭變動等適應議題。
- 入學、升學、搬家等生活轉換帶來的焦慮與壓力。
- 行為上的變化，如出現不符年齡的大小便失禁、尿床或反覆惡夢。
- 不願上學、分離焦慮或過度依附主要照顧者。
- 挫折忍受度較低、競爭心強，凡事都希望獲勝，面對失敗容易哭鬧。
- 經歷失落、創傷或重大生活事件後，出現情緒或行為改變。
這些，也都是遊戲治療中相當常見的工作主題。
除此之外，遊戲治療也常運用於經歷特殊事件或具有需求的兒童，例如目睹家庭暴力、遭受不當對待、親人過世、重大疾病、收出養、寄養安置，以及其他創傷經驗的兒童。在早期療育的工作範疇中，也經常透過遊戲治療依據其發展特性與需求，協助注意力不足／過動特質（ADHD）、自閉症譜系（ASD）、選擇性緘默症、發展遲緩等兒童。
需要特別說明的是，遊戲治療並不是要「矯正」孩子的行為，也不是單純陪孩子玩遊戲。專業的心理師會透過孩子熟悉且自在的遊戲方式，理解其行為背後尚未說出口的情緒、需求與經驗，在安全、穩定的治療關係中，陪伴孩子發展更成熟的情緒調節能力、建立正向的人際互動，並逐步恢復面對生活挑戰的力量。
如果沒有上述的情況，也可以進行遊戲治療嗎？ 當然可以。
一般的孩子也可以進行遊戲治療！心理師會與家長合作，可以更多地了解孩子、協助孩子更認識自己、也認識這個世界。並且也透過遊戲協助孩子有更佳的情緒調節策略、了解人際互動的技巧、提升挫折的耐受度、增加個人優勢。每個孩子的行為都有它想傳達的訊息，而遊戲治療，正是陪伴孩子用他們最熟悉的語言，慢慢說出心裡的故事，進而帶來改變與成長。
點選預約提供兒童遊戲治療服務的心理師：袁仕慶所長、江玲承心理師、蔡佩穎心理師
參考文獻
Ginott, H. G. (1960). A rationale for selecting toys in play therapy. Journal of Consulting Psychology, 24(3), 243–246. https://doi.org/10.1037/h0043980